Nithap, alias Papá viejo, visita por primera vez a su hijo, instalado en Estados Unidos. Ha aceptado dejar Bangwa, ciudad al oeste de Camerún donde siempre vivió, fue enfermero, conoció la guerra, se enamoró y nacieron sus hijos. Pero la estadía se prolonga: Nithap está enfermo y su hijo quiere tenerlo cerca. A sus cuarenta años, se niega a que su padre se deje morir. Desea conocer, de una vez por todas, a ese hombre reservado junto al que creció. Entonces, la voz de Nithap se eleva y remonta en el tiempo para contar lo que su hijo no vivió y aquello de lo que nadie habla: la guerra civil que desgarró al país en la independencia, sus soldados y mártires. El hijo escucha al padre, la historia de su familia y la plegaria de esa tierra cubierta de sangre.

De Nueva York a la región Bamileke, las voces se entremezclan, el tiempo se disuelve y las épocas se confunden. En Huellas de cangrejo –último volumen de la trilogía editada por El cuenco de plata–, Patrick Nganang examina las memorias y narra vidas trastornadas por la guerra o el exilio, al mismo tiempo que describe un país donde el pasado duele y el presente es una lucha por la libertad.